村上先生的房子看上去和藤原夫婦的房子很像，都是獨門獨棟, 經過翻新卻仍透出時光陳舊感的老房子。

門口掛的門牌依舊是“村上”。

從外面看不到屋裏的燈光, 庭院裏也沒看見有人。夏目站在門口, 先伸著脖子小心地看了看庭院中的景象, 卻只看到一片疏於打理而雜草叢生的花圃，還有幾個空蕩蕩的花盆。一只麻雀落在花盆邊緣，扭頭看了一眼夏目, 又顧自跳開幾步，低頭啄食什麽。

下午的陽光本就有種格外懶散的氣息, 傾灑在這樣一片肆意荒蕪的庭院裏，一時竟然顯出幾分寂寞。

該怎麽說呢……總之，不像是有人居住的房子。不過, 昨天才搬來又是一個人的話，一時收拾不過來，也是很正常的吧？

夏目說不清心中隱約的不安從何而來，最後只能暫時將其歸結為在妖怪世界行走太久, 因而產生的敏感過頭。他舉起手, 在面對門鈴時又遲疑了一下，這才下定決心按下去。

叮鈴——

貓咪老師蹲在他肩上，晃了晃尾巴。

好一會兒之內，什麽動靜都沒有，唯有陽光依舊斜斜照在空地上, 也照在夏目身上。先頭那只麻雀現在跳到一塊光斑裏, 纖細的羽毛清晰可見。夏目盯著麻雀看了一會兒, 打算再摁一次門鈴，如果還沒人應答，應該就是主人不在家。

想到不必和陌生人打交道，夏目其實隱約松了口氣；他是那種對社交不太擅長的人。手指抵觸在圓形的門鈴按鈕上，將要按下去的時候，眼角餘光裏好像有什麽黑影正飛速襲來！

夏目猛然扭過頭。

庭院裏，靠近大門這一側的地面，靜靜伏著幾根翠綠的藤蔓；順著它們往上看，就能看見更多綠意盎然的藤條在搭出的涼架上攀附糾纏，生機勃勃到了給人以一種它們是活物的錯覺。幽幽的綠葉在微風中搖擺，那些脈絡清晰的葉片像是無數盯著外來者瞧的眼睛；少年忽然聯想起了蛇，並因此起了一層雞皮疙瘩。

雖說什麽都沒看見，但夏目不認為剛才是自己的錯覺。他謹慎地後退一步，小聲問：“貓咪老師，你感覺到什麽了嗎？”

雖然日常表現得像個貪吃貪酒的中年大叔，但三花貓……不，名為“斑”的大妖怪實則非常靠得住。在夏目的印象裏，貓咪老師近乎於一位無所不能的長輩。但現在，他聽到的是斑帶點困惑的沈吟。

“嗯……是有點奇怪。”貓咪老師撓撓頭，又伸出帶肉墊的小胖爪子，謹慎地戳了戳庭院門口的空氣，“好像有結界，又好像沒結界，沒見過的東西……夏目，小心點。”

“結界？”夏目心裏一緊，“難道又是除妖師？”

“不知道。不過今天先回去吧，不要貿然跟這種人打交道。”貓咪老師想了想，一下跳到夏目懷裏，樂滋滋地補充一句，“當然，七辻屋的饅頭還是歸我。”

這個貪吃的貓……

夏目笑著一搖頭，決定聽從貓咪老師的建議。然而就在這時候，面前的門忽然開了。夏目楞在原地，正感到有些無措之時，卻聽背後傳來一個聲音：

“請問，有什麽事嗎？”

少年跟貓都從頭到尾一個激靈，頓生一種窺視人家家裏卻被當場抓包的心虛感。“對、對不起……！”夏目下意識念出道歉民族的口頭禪，緊抱著懷裏的貓咪老師就是一個猛轉身，“我是……！”

在看清對方模樣的一剎那，少年與貓又齊刷刷楞在原地，半晌沒能把上一句話說完。

——哎呀，那真是個漂亮的孩子呢！

塔子阿姨的感慨倏然浮現心頭。夏目本身容顏清秀，再加上童年時期的特殊經歷，故而對於他人的外貌不太敏感，連大明星的美貌都無法引起他太多註意，所以這是第一次，他切實感受到了人類的美貌能夠帶來怎樣的沖擊力。

對方身著普通的襯衣和卡其色工裝褲，撐一把素面陽傘，烏黑長發像是隨手一紮，歪著自她一側臉旁瀉下，卻水銀般閃閃發亮。她額頭有汗，鼻尖有淡淡一塊汙跡，褲腳甚至還沾了泥點，但當她亭亭而立，註視著你、對你微微一笑時——

她依舊美如一個時光盡頭的幻夢。

“有什麽事嗎？”

對方又問了一遍，這才驚醒發呆的少年。“啊……是！不好意思，我是住在那邊的夏目貴志，是代表藤原家來拜訪的。”夏目不好意思地低下頭，悄悄向懷中的貓咪老師投去詢問的目光，卻看到三花貓探頭直直盯著新鄰居，神情有點警惕，但更多的是困惑。

感覺到夏目的註視，貓咪老師對他搖搖頭。

不是妖怪……那是除妖師嗎？夏目暗自思索著，同時將另一只手提著的禮物往前送了送，說：“可以作為茶點的豆沙餡饅頭，還請收下。”

“噢……搬家時的拜訪嗎？我都快把這回事忘記了。”她露出恍然的表情，接過七辻屋的饅頭，繼而收起傘，越過夏目，走到庭院門口，覆又回頭對他微笑。“既然都來了，就進來坐一會兒吧。”

“啊？不，就不給您添麻煩了……”

但她就那麽微笑著。在身後滿院荒涼綠意的襯托下，她好像也化為了這片景色的一部分：沐浴著陽光，洋溢著生機，安然存在於光陰之中，卻又因為過分安然而在不經意中流露出一絲孤獨。

“進來坐一會兒吧，夏目君。”

——笨蛋夏目！居然就這麽跟著進來了！

前門在身後關上的時刻，貓咪老師憤怒地拍打夏目的手臂，肥嘟嘟的身體扭來扭去。

——萬一對方不懷好意怎麽辦！萬一對方提出讓人為難的要求怎麽辦！

噓，噓！貓咪老師你小聲點，會被聽到的！夏目小聲安撫三花貓，說：“而且，這不是有老師在嗎。”

哼！

雖然還是氣哼哼的樣子，但三花貓已經停下了掙紮，乖乖窩在夏目懷裏。夏目松了口氣，擡眼卻見新鄰居正目不轉睛地望著他，又轉而去看他懷裏的貓咪老師。

“‘老師’？”

她挑了挑眉毛。

少年和貓，再度齊刷刷一僵。

“哈哈、哈哈，是啊，我家貓的名字就叫‘貓咪老師’。”夏目僵硬地笑笑，慌慌張張想把話題扯開，又正好看見院子裏那個爬滿藤蔓的涼架，就隨手一指那裏，努力用正常的讚嘆語氣說：“我剛剛在想，那邊的葛藤長得真好呢。”

新鄰居往那邊看了一眼。“嗯，是不錯。”她一笑，有些漫不經心地說，“性情率直又強硬，在看家護院這方面非常能幹，不過有時候會表現得太具攻擊力……嚇到夏目君了吧？作為道歉的話，等等一起吃點心如何？”

呃……呃？夏目還在思索她這話的意思，懷中的貓咪老師卻已經輕巧地跳到他的肩上，貓臉上的神情變得非常嚴肅。然後，他竟然開口了。

“原來如此。”

夏目大吃一驚：“餵，貓咪老師！”

“小心點，夏目，我們已經踏入了結界！” 三花貓已經弓起身體，進入了攻擊前的戒備狀態。“可惡，一時大意……那邊的葛藤就是你的式神吧？”他微瞇起眼，“你是除妖師？接近夏目有什麽目的？”

“咦？”

然而，對方卻更是露出困惑的表情。她做出吃驚表情的時候，先前那種時光重疊的虛幻游離感，一下就消失了；她站在屋檐的陰影下，一手拿傘，一手拎點心，歪頭的樣子完全就是一個普通的少女。接著，她露出好笑的神色。

“什麽啊，原來是我搞錯了。我還以為你們是除妖師，所以才會來拜訪我呢。”

“……啊？”

“因為是靈力強大，又帶著大妖怪的人類嘛。”她理所當然地說，“至於我？我不是除妖師，更談不上故意接近夏目君了。”

光看外表的話，她好像還不到二十歲，說話時語氣也輕松活潑，但又莫名有一種令人信服的氣質。

“確實給人的感覺不討厭，倒是這種清凈的氣息，跟和尚有點像……”三花貓在夏目耳邊嘀咕。他沒能在一開始就發現這裏的不對勁，因而覺得有些丟臉。不過，這也的確是因為他沒有感受到任何惡意，也沒有除妖師常有的那種沾滿血腥氣和妖怪怨恨的氣息。

“和尚？田沼的父親？”夏目喃喃一句，立即聯想到什麽，微微睜大了眼睛望著新鄰居，“所以……也看得見妖怪嗎？”

他這才發現對方並未做自我介紹。

顯然新鄰居也發現了這一點。“我是明月。”她語氣輕快地說，“看見妖怪？當然啦。實際上，現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情呢……果真是時代變遷。”

她說到後半句話的時候，語氣頗有點夏目聽不懂的微妙。

但是……

明月開門，開燈，踢掉鞋子。“進來吧，夏目君，還有貓咪老師先生。”她極其自然地說，“剛好我也有些事情想要請教。”

“……那就打擾了，明月小姐。”

這個人也看得見妖怪，但卻不是除妖師嗎。懷揣著這種想法，夏目忍不住悄悄觀察這位新鄰居，以及她的暫居之所。

和夏目想象的不同，這裏竟然出乎意料的窗明幾凈：家具一應俱全，地板也一塵不染。甚至窗臺和餐桌的花瓶裏還有新鮮的花朵。新鄰居從櫥櫃裏拿出同樣閃閃發亮的茶具和餐盤，往桌上擺了三份。

“我沒買茶葉，茶包可以嗎？”

“嗯，麻煩了。”

點心被打開，貓咪老師心心念念的七辻屋饅頭露了出來。夏目看到貓咪老師蹲在桌子上，顯然很滿意茶點有自己的一份，連尾巴都開始晃來晃去，哪兒還有半分警惕的樣子？他無聲地嘆了口氣，走到桌邊，連同貓咪老師的份一起，認真對新鄰居道謝。

再擡起頭時，三花貓已經嘴角沾著豆沙，快把一個饅頭啃完了。新鄰居笑瞇瞇地看著他，又往他盤子裏放一個饅頭。

“唔唔唔……不錯，看不出來，你這家夥還是很上道的嘛。”貓咪老師對此奉送點心的行為大加讚賞，“嗯嗯嗯……再來一塊！還有茶，也再來一杯！”

“貓咪老師，在別人家裏還是註意一點啊。”夏目苦笑道。

“沒關系，我一個人也吃不完。”明月不在意地搖搖手，“就當是照顧孩子氣的老年人了。”

——什麽？你說誰是孩子氣的老年人？！

夏目笑起來。這個神情安靜到有些憂郁的少年，現在笑起來的時候才顯出些獨屬於青春的朝氣和天真。

“冒昧問一句，明月小姐是中國人嗎？名字很特別。”

“嗯，是啊。果然一下就被看出來了嘛。”

“想問一下……”

“嗯嗯？”

對方笑意盈盈的樣子，好像在說，她就等著夏目把真正想問的問題問出來呢。夏目不由感到一些不好意思，卻奇異地並不覺得尷尬，反而很順利地問出了那個問題：“剛才明月小姐說的，‘現在大部分人看不見妖怪才是一件讓人驚訝的事情’。意思是說，過去很多人都能看見妖怪嗎？”

陶醉於饅頭美味的貓咪老師，這下也轉過臉，豎起了耳朵。

“這個嘛……”

新鄰居歪頭想了片刻。她此刻坐在餐椅上，但方式很特別，並非規規矩矩地使用椅子，而是跨坐在椅子上，雙手交疊搭在椅背上，再把下巴擱上去。這個坐姿相當不符合禮節，但是由她做來只覺自然隨意，而毫無一絲粗魯感。

“具體的我說不好。”她大大方方地說，“但在很久以前，大部分人類都能看到妖怪，或者說，大部分妖怪都能被人類看到。”

貓咪老師跳到夏目膝上。“那種時代我都沒經歷過，你怎麽會知道？”招財貓的月牙眼浮現出狐疑之色，“書籍？還是口耳相傳？無論哪一種，都不是普通人能有的傳承吧。你這家夥，究竟是什麽來歷？”

“我麽？”新鄰居撓撓下巴，自己也不是很確定的樣子，“一定要分類的話，我應該還能算陰陽師吧？”

“不糾結這個了。”她豪爽地一揮手，“我也有問題想問兩位。關於附近的森林，有沒有什麽傳言？諸如封印了什麽強大的妖怪之類的？”

此言一出，氣氛突然凝滯了。夏目和貓咪老師對視一眼，同時想到了的場靜司。

“明月小姐……”夏目謹慎地詢問，“陰陽師也要尋求強力的妖怪嗎？”

明月一眼瞧出來他在擔心什麽。“跟那個沒關系啦。”她嘆口氣，美麗的面容顯出幾分苦惱，“其實，我是在找東西。感覺應該在這裏，但始終確定不了具體方位。”

“找東西？”夏目問，“是很重要的東西嗎？”

“嗯，很重要啊。”

“那……”

夏目遲疑了一下，心想還是把對方的目的問清楚會比較好。盡管直覺對方沒有說謊，但為了附近居住的妖怪，夏目還是想要盡量思慮周全。

“明月小姐丟的是什麽？”他問，“如果方便說出來的話，也許我和貓咪老師能幫一點忙。”

懷裏的三花貓扭兩扭，嘀咕說不要擅自給自己找麻煩啊。但其實他也沒真的反對。

少年與貓等待著對方的回答。

新鄰居直起身，不再趴在椅背上。

“我把男朋友搞丟了。”明月說。

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